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 제주시내에서
5.16도로를 따라 약20분 남짓 오르면 오른쪽으로 산천단이
위치해 있다.
이곳 산천단은 한라산신제를
올리는 곳이다. 예전에는 한라산 정상에서 제사를 이냈는데,
그때마다 제물을 지고 올라가는 사람들이 얼어 죽거나 날씨가
사나와서 올라 갈 수 없는 날이 많았으므로 1470년(성종1)
이약동목사가 지금의 아라동으로 옮겨 제단을 설치하고 산신제를
지내게 하였다.
이약동목사가 건립한
'한라산신고선비(漢拏山神古禪碑)'는 1997년에 홍정표씨가
발굴하여 단내에 세워진 것이다. 현재 이약동 목사의 사적비가
세워져 있다. 주위에는 천연기념물 제160호로 지정 보호하고
있는 곰솔이 있다. 곰솔은 소나무과의 식물로서 흔히 해송
또는 흑송이라고도 한다.
우리나라에서는 서쪽으로
경기도, 동쪽으로 강원도 명주군까지 바닷가를 따라 분포하고
있으며, 주 분포지역은 남부지방과 제주도의 해발 700고지
이하이다. 수피는 흑갈색이고 동아(冬芽)가 백색인 것이 소나무와
다르다. 잎은 짙은 녹색이고 길이 9~14㎝로 두개씩 엽초에
모여 난다. 산천단 곰솔은 우리나라에서는 가장 오래된 노목으로
알려져 있으며 높이 19~23m, 수령이 500~600으로
유서가 깊은 나무이다.
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산천단
